El enorme parque se inauguró en 1865, estando al cargo de su creación la Asociazión para la construcción de parques de la ciudad. Durante el primer año de existencia, se conocía a estos jardines como el Nieuwe Park, o Nuevo Parque, pero pasó a ser conocido como Vondelpark en honor al dramaturgo Joost van den Vondel, el más célebre escritor del país en el siglo XVII y del que podemos encontrar una estatua entre sus jardines. Como gran parte de la ciudad, los terrenos donde ahora se asienta el Vondelpark eran bastante pantanosos, por lo que se recurrió a un arquitecto y paisajista, L.D. Zocher, para diseñarlo, alternando verdes praderas, estanques con islotes y avenidas plagadas de árboles.
El parque fue abierto en 1865 como decimos, pero durante las décadas posteriores se le fue añadiendo terreno debido a la enorme popularidad del lugar, ideal para paseos en pareja o a caballo. Con el tiempo, la ciudad fue creciendo a su alrededor convirtiéndolo en el corazón de Amsterdam.
En el Vondelpark encontramos también distintos puntos de interés, como por ejemplo el Netherlands Filmmuseum, el museo cinematográfico nacional, inaugurado en un gran pabellón con forma de palacete en el siglo XIX. Desde sus primeros días se podía disfrutar de películas en su interior, obviamente de cine mudo, y con el tiempo se ha ido adaptando a los nuevos tiempos, proyectando hoy día en formato digital. No sólo de películas vive el museo, sino que en su interior encontraremos salas de debates, exposiciones relacionadas con el séptimo arte y una terraza para nuestro descanso que abre en los meses de verano. Cada cierto tiempo se suelen proyectar películas antiguas remasterizadas en su interior.
Otro de los puntos más conocidos del parque es el que alberga el teatro al aire libre, el Vondelpark Openluchttheater, que abre desde junio hasta agosto únicamente para presentar obras de teatro, de danza, de ballet, cabaret o música clásica en ciclos especializados y aunque la entrada al recinto es gratuito, es normal dejar un pequeño donativo en la puerta. Además del teatro, encontraremos varias terrazas en Vondelpark, ocupadas por bares y restaurantes.
Es normal encontrar el el parque a grupos haciendo barbacoas o picnics, ya que no hay ninguna normativa que lo prohiba, siendo los visitantes bastante respetuosos con el entorno y recogiendo todo a su marcha. Esta también es la condición que nos permitirá incluso practicar el sexo en Vondelpark, siempre que además lo hagamos en un horario nocturno y no molestemos al resto de paseantes.
Por lo demás, Vondelpark es uno de los lugares más agradables de Amsterdam, ya sea para pararnos a comer, a disfrutar de sus estatuas, entre las que se encuentra una de Pablo Picasso, pasear a pie o en bici por sus caminos asfaltados y de tierra o siemplemente disfrutar del sol en los meses de verano.
